从蓝色房间开始的一天

故事的时间线太乱了，三条时间线每条内部也不是时间顺序，战场线又从三个人角度回忆的。约翰重病中的话语，让儿子找到了当年的摄影师，讲起了照片的故事。他们都是初出茅庐的新兵，空袭时间不足加上日军的复杂军事设施，让攻占滩头的美军吃了大亏。然后进入了照片英雄受表彰的故事，喜欢当英雄的传令兵雷尼，在医院疗伤的医护兵约翰，还有不想离开战场的印第安人艾拉，另外三个已经战死，照片上的哈龙被遗忘，反而误以为是插第一面旗的汉克。领导说真相不重要，筹款才重要，艾拉觉得对不起战友而酗酒。之后回放了先后两次插旗的过程。又到了三人插旗表演，穿插回忆了迈克被友军误杀，汉克，哈龙，富兰克林依次中枪牺牲，伊基被日军活活打死的场景。艾拉因为酗酒被派回战场，战后三位英雄都过着落寞的生活，还好艾拉向哈龙母亲说明了旗帜真相。